5月20日，贝壳发布公告宣布，公司创始人兼董事长左晖先生因疾病意外恶化于2021年5月20日去世。

就在本月13日发布的2021年新财富500富人榜显示，左晖个人持有贝壳找房24.9%的股份，按2020年末贝壳股价计算，左晖持股市值约1180亿元。

2020年8月13日，贝壳登陆纽交所，首日即创下87.2%涨幅，市值达到422亿美元，一举超过万科（000002.SZ）、中国恒大（03333.HK）与碧桂园（02007.HK）三大开发商龙头。

1992年，21岁的陕西人左晖从北京化工大学计算机系毕业，开启北漂的生活。先后从事过电话客服以及市场销售。此后，他和大学同学共同创业，做财产保险代理，成功赚到第一桶金。

2001年，左晖创办链家，在北京开出了第一家链家房地产经纪有限公司，当时只有37名员工。2004年，链家扩展到30家店，200名员工。

2008年，链家逆市扩张，成为北京房产中介领域的“老大”。2009年，链家开始布局互联网，在全国各大一线城市已开出520家门店，员工数量激增至1万人。2014年，链家网正式成立。

2014年到2016年，链家大规模扩张，先后并购了成都伊诚、上海德佑、北京易家、深圳中联、广州满堂红、杭州盛世管家和高策地产服务机构。

2014年底，链家门店1500间，经纪人3万名，到了2015年底链家门店突破5000家，经纪人8万名，翻了3倍。

2015年，链家又在短短10个月内获得近90亿融资。2016年4月，链家又完成B轮融资及B+轮融资，融资额70亿元，投资方包括华晟资本、百度、腾讯等。

2018年4月，链家宣布成立新平台贝壳找房，这也被认为是左晖为推动链家上市所作的布局。贝壳定位于“技术驱动的品质居住服务平台”，为消费者提供包括二手房、新房、租赁和家装等全方位的居住服务。相较于原来链家网，左晖给贝壳的定位更加广泛和开放，除覆盖新房、二手房、租赁和家装、金融服务等业务外，还允许链家体系外的外部房源进入，形成“自营+平台”模式。

不过，贝壳找房从诞生之日起，就引发“既想做运动员，又想做裁判”的质疑。2018年6月，58集团CEO姚劲波发起真房源誓约大会，联合我爱我家、中原地产、21世纪不动产等，成立“反贝壳联盟”。2019年9月，金华百家房地产中介机构代表签署《反壳联盟条约》，530家门店喊出：反对垄断，抵制不良竞争。

对此，左晖回应称，他是在建一个球场，希望更多人来踢球，“基础是推动合伙。未来行业界限会极大模糊，从对抗转向合作的状态”。

在一路质疑声中，贝壳找房却仅用两年时间就完成了创立到上市的过程。2020年7月24日晚间，贝壳找房正式向美国证券交易委员会（SEC）提交招股书，拟在纽交所挂牌上市，股票代码为BEKE。左晖曾表示称，贝壳找房是一个18年（链家）和2年（贝壳）的组织的结合体。贝壳找房旗下主要包括贝壳、链家两大平台，目前主营业务共有三部分——存量房交易、新房交易、其他新兴业务。

上市之前，贝壳找房连续亏损，2017年、2018年、2019年营业收入分别为255亿元、286亿元、460亿元，净亏损分别为5.38亿元、4.28亿元、21.8亿元。

2020年年报显示，贝壳全年营业收入为705亿元，同比增长53.2%，全年净利润27.78亿元，首次实现美国会计准则下的全年盈利，经调整后净利润达57.20亿元，同比增长245.4%。

刚刚发布的贝壳2021年一季报显示，贝壳营业收入达207亿元，同比增长190.7%；净利润为10.59亿元，调整后净利润为15.02亿元。

2020年8月13日，左晖在贝壳找房上市时致辞说，“我希望所有的贝壳人永远记住居住服务产业的艰难，永远记住我们是如何坚持做难而正确的事情，创造了一个又一个价值才走到今天”。（王文华）