因受疫情影响，本次40强赛时间跨度将近两年，8轮比赛里，中国男足国家队经历了换帅、赛事易地等诸多意外，所幸晋级12强赛的结果给了中国足球人和球迷们一个最好的交待。

　　换帅

　　里皮因战绩不佳辞职

　　2019年9月10日，里皮率领中国队客场5比0击败马尔代夫，拉开冲击12强赛的序幕；10月10日，坐镇主场的国足以7比0大胜关岛。然而两连胜后，球队的形势急转直下：10月15日，客场0比0战平菲律宾；11月14日，客场1比2不敌叙利亚，不仅积分榜上落后对手5分，主帅里皮也在赛后宣布辞职。

　　重新展开选帅工作的中国足协确定由本土主帅执教球队，在李铁、李霄鹏和王宝山3位候选人中，12月份带领国足选拔队出战东亚杯的李铁胜出，于2020年1月正式出任新一任国家队主教练，开始进行球队的重建工作。

　　在特殊的2020年，“铁家军”全年都没有正式比赛，只进行了4期集训。叙利亚队在此期间多打了一场小组赛，当李铁在2020年12月底的海口国字号教练会议上立下确保40强赛出线的“军令状”时，叙利亚队的领先优势已经达到8分。

　　易地

　　赛地从苏州移至沙迦

　　亚足联今年1月初着手进行40强赛的重启工作，并于3月12日宣布，40强赛A组剩余比赛将在中国江苏省苏州市举办。国足5月30日在苏州以7比0击败关岛，收获李铁执教球队后首场正式比赛的胜利，为最后的冲刺阶段打下良好基础。

　　然而意外在第二天袭来，因马尔代夫、叙利亚队内发生疫情感染，中国队的两个同组对手无法入境如期参赛，赛事不得不由苏州转至阿联酋沙迦进行。经过紧急调整后，国足6月3日飞赴阿联酋，李铁和国脚们40强赛最后3轮不仅面临赛程和比赛地的变化，还要应对当地高温高湿的天气。

　　突如其来的变化没有对最终的结果产生影响，2比0胜菲律宾、5比0克马尔代夫，3比1击败叙利亚，中国队最后4轮比赛取得全胜，以成绩最好的小组第二晋级12强赛。

（文章来源：新京报）